“油香”是中国穆斯林的传统美食之一，象征着团结、友谊和幸福。穆斯林习惯把油香作为宗教礼俗的礼品，馈赠给阿訇或者亲朋好友。在开斋节、古尔邦节、圣纪等重要节日，油香更是穆斯林家庭不可缺少的食品。

    一、油香的来历

    公元610年，先知穆罕默德圣人奉真主之命在阿拉伯半岛宣扬伊斯兰教义，遭到当地贵族、富绅、商贾及多神教徒的强烈反对和残酷迫害，历经13年时间，最终率领穆斯林分批迁移至麦地那。相传，进入麦地那城后，穆圣受到了当地人们的热烈欢迎。由骆驼引路，他住进了一户贫苦的人家，主人艾卜·艾尤布热情地拿出油炸的面饼来招待穆圣，他说：“真主的使者啊!欢迎您!为了迎接您的到来，我准备了上好的面粉，最香的清油，为您做了最好吃的饭食，以表达我们对您的敬意。”一连几天，穆圣都津津有味地享用了这种食品。有一天，艾卜·艾尤布请求穆圣给所吃的这种食品起个名字，穆圣说：“这饼子吃起来香甜可口，非常好吃，又是用油炸的，就叫它‘油香’吧”。这件事很快传遍阿拉伯半岛，成为佳话。后来，穆斯林都仿效艾卜·艾尤布，用炸油香来招待尊贵的客人，代代相传。随着伊斯兰教传入中国，制作油香也成为了中国穆斯林的习俗。

    二、食用油香的礼节

    油香是圆形的油炸面饼，可以分为普通油香、糖油香、肉油香三种。一些地区的穆斯林把油香也称为“香气”、“香香锅”。各地穆斯林制作油香的方法和用料大同小异，以面粉、盐、碱、植物油为主要原料，可根据不同的口味需求而选择不同种类的辅料，主要包括红糖、鸡蛋、蜂蜜、香豆粉、薄荷叶粉、肉馅等。制作油香的过程并不复杂，先将面团在案板上揉好后摊成碗口大小的圆饼(有的地方在表面划两三条刀纹)，然后就放在锅中用油炸熟即可。炸好的油香一般色红松软，味美醇香。

    因油香具有宗教的神圣性，所以制作过程中务必保持清真洁净。比如回族穆斯林制作油香时，一般都要年长的、有经验的人掌锅，且掌锅人炸油香前务必要洗大净、小净;炸锅旁边要点上香，虔诚地念过“太思米”后才能将面饼下锅;炸制时，需防止未洗过大净的人闯入屋内接近炸锅，还要在锅旁放一碗清水，意在“清净”。

    穆斯林在食用油香时有几点注意事项：第一，不得称油香为“油饼”;第二，在吃的时候要郑重其事，先将油香用双手掰开，然后再吃，决不允许第一口用嘴咬着吃;第三，油香需与众人共食，以增强彼此之间的感情，可以相互馈赠、分送。

    三、油香的宗教意义
  
    因为穆圣非常喜食油香，所以穆斯林就将食用这种食品作为“圣行”。在中国穆斯林看来，油香是具有非常重要的宗教意义的。

    对于穆斯林来说，很多场合都需要食用油香。一般而言，每逢传统宗教节日，穆斯林家庭间会相互赠送油香;遇家中有红白喜事时，也要炸油香以表示尊祖继俗;在南方回族中，还有赠送油香给和睦相处的汉族邻居的习惯。

    在丧葬礼俗中，为纪念“无常”(死亡)的人，从埋葬的当天晚上开始，丧主家人就要炸油香，请操办丧事的人以及阿訇享用。根据各地形成的不同习惯，在亲人去世后的第三、五、七、四十、一百天，以及周年日、三年纪念日等重要时间点，家属们要请阿訇念经，并将炸好的油香分送给亲朋好友和邻舍，以行搭救亡人的用意，俗称出“香气”。当然不仅仅是丧葬，对每一位回族穆斯林而言，从诞生开始，到起经名、割礼、结婚等人生各个重要阶段，油香都因其具有特殊的宗教神圣性而伴随左右。在很多场合，“油香”与“阿訇”都是同时出现的，阿訇往往以主持者的身份参与各种仪式，请到了阿訇便可以开始仪式，也就可以炸油香了，因此在有些地区，穆斯林形成了“不请阿訇不动油锅”的说法。

  总之，从油香的来历、制作过程和食用特点来看，在探寻穆斯林价值归宿和帮助穆斯林协调社会关系方面，它都发挥了不可替代的作用。油香在中国穆斯林眼中不仅仅是食品，还是虔敬，是施舍，是分享，是友谊。